「フラップ」ってなんですか？
レーシックに興味を持ってインターネットなどで調べたことのある方なら、必ずそのなかに「フラップ」という言葉が何度も出てきたと思いますが、この「フラップ」とはどういうものなのか、少し具体的に説明してみましょう。
レーシックの手術を行う際、専用の機器を使って角膜表面の一部を円形状に薄く切り、ふたのようにして使いますが、このふたの役目をするものを「フラップ」といいます。角膜を円形状に切っってフラップを作ったとき、一部をつなげたままにしておき、角膜からめくってレーザー照射をします。それが終わったらめくっていたフラップをふたをするように元に戻すのです。
このように、フラップとは人工的に作るのではなく、もともと患者さんの角膜の一部を使うので、拒絶反応などもないですし、角膜がより自然で早く回復するというメリットがあります。また、フラップを作ることで、空気中の雑菌やゴミなどから角膜を守る働きをしてくれますし、レーシックの手術後にある若干の目の痛みをやわらげる働きもあります。
フラップを作る専用器具は、レーシックの種類によって異なっています。レーシック・ウェーブフロントレーシックには「マイクロケラトーム」とよばれる電動メスが使われます。また、イントラレーシックの場合は「イントラレーザー」、エピレーシックの場合は「エピケラトーム」とよばれる器具を使います。
レーシック手術の際に作られるフラップの厚みは、通常レーシックの場合で、約0.15mm、ウェーブフロントレーシックで、約0.1～0.15mm、イントラレーシックで約0.1ミリとなっています。
